Switchgearer en kritisk komponent i strømforsynings- og distributionssystemer, der fungerer som en mellemstation til levering af elektrisk energi til slutbrugere. Inden for elektrisk kraftsystemdistributionsudstyr bruges distributionspaneler (også kaldet switchgear) til kraftproduktion, transmission, kontrol og beskyttelse, vedligeholdelse af normal gitterdrift. Under fejl kobler det straks det berørte afsnit, og under elektrisk vedligeholdelse isolerer det live udstyr. Distributionspaneler er vidt anvendt, ansvarlige for energi og deaktiverer normale kredsløb samt rydding af skyldte linjer. De er uundværligt udstyr inden for kraftsystemer, der spiller en vigtig rolle i at kontrollere og beskytte den sikre og stabile drift af det nationale gitter og dets belastninger.
Arrangementet af distributionsudstyr og udvælgelsen af ledere og elektriske apparater skal opfylde kravene til normal drift, vedligeholdelse, kortslutning og overbelastningsbetingelser og må ikke bringe personalets sikkerhed eller omgivende udstyr i fare. Isoleringsniveauet for distributionsudstyret koordineres med den nominelle spænding af elsystemet. Når tilstødende levende dele inden for distributionsudstyret har forskellige nominelle spændinger, bestemmes den sikre clearance baseret på den højere nominelle spænding.
Når man vælger ledere og apparater, skal den relative fugtighed, der bruges, generelt være den gennemsnitlige relative fugtighed i måneden med den højeste lokale fugtighed. Den maksimale tilladte arbejdsspænding for de valgte ledere og apparater må ikke være lavere end den maksimale driftsspænding for det respektive kredsløb. Deres langsigtede tilladte strøm er ikke mindre end den maksimale kontinuerlige driftsstrøm for kredsløbet. Derudover skal deres dynamiske stabilitet og termiske stabilitet verificeres under kortslutningsforhold. Ledere og apparater, der er beskyttet af sikringer, kan være fritaget for verifikation af termisk stabilitet, men der kræves stadig dynamisk stabilitetsverifikation. For ledere og apparater, der er beskyttet af højspændingsstrømbegrænsende sikringer, kan dynamiske og termiske stabilitetsverifikation udføres baseret på egenskaberne ved den strømbegrænsende sikring. For spændingstransformatorkredsløb, der er beskyttet af sikringer, kan verifikation af både dynamisk og termisk stabilitet udelades.
Når man bestemmer kortslutningsstrømmen, skal beregningen være baseret på den normale systemkonfiguration, der sandsynligvis producerer den maksimale kortslutningsstrøm under hensyntagen til elsystemets 5-10-årige udviklingsplan og projektets egen plan. Ved beregning af kortslutningspunktet skal det sted, hvor kortslutningsstrømmen er den højeste under normal systemkonfiguration, vælges. For 6 kV eller 10 kV udadvendte fodere udstyret med reaktorer, lederne og bøsningerne placeretførBarrieren (på linjesiden af reaktoren) beregnes under forudsætning af, at kortslutningspunktet eropstrømsaf reaktoren. Fører og apparater placeretefterBarrieren (på belastningssiden af reaktoren) beregnes generelt under forudsætning af, at kortslutningspunktet ernedstrømsaf reaktoren.